屋瓦包括脊瓦和蓋瓦,通俗的講屋脊上的瓦為脊瓦,脊瓦也被稱為花脊,就適應性而言能夠理解為同一部分能向兩面排水的;而蓋瓦為坡面上的瓦,能夠理解為同一部分只能單向排水的。屋瓦的首要作用包括:防止雨水滲漏至屋內;隔熱,防止白天的太陽輻射熱直接傳至屋內;隔音、保溫、隔熱、防紫外線等。屋脊上的脊瓦向兩面排水,脊瓦之間的連接處由于存在縫隙是最容易發生雨水滲漏的位置。
陶塑瓦脊,又叫“花脊”,被廣泛運用于屋宇、廟堂、宮觀等建筑的屋脊裝飾上,故稱為“瓦脊”,采用陶塑人物、動物、花卉進行裝飾,體現了嶺南民間建筑裝飾濃郁的地方特色。